Beim ersten Blick aus dem Fenster scheint das Wetter ziemlich freundlich, so dass man
dem Verlangen nach einem Bad im Riesenpool noch vor dem Frühstück nachgibt.
Noch ist man ganz allein in diesem riesigen Becken und die am Rand unter hohen, dekorativ
aussehenden Siegellackpalmen aufgereihten Liegestühle sind leer.
Dann kann man sich am reichhaltigen Frühstücksbüffet verwöhnen
lassen. Die Frau hinter der Theke wartet nur darauf, einem jeden erdenklichen Eierwunsch
von den Augen abzulesen. Sunny-side up oder Omlettes in allen Variationen werden frisch
zubereitet, während man sich von all der grossen Auswahl an vertrauten oder
fremdartigen Frühstückszutaten und vor allem der grossen Auswahl an frischen
Früchten sonst noch bedienen kann. Wir können ausgedehnt schlemmen, denn heute
ist erst um neun Uhr Abfahrt. In Abänderung des gedruckten Programms, ziehen wir den
gemütlichen Tag vor und fahren schon heute nach La Virgen und verschieben Limon auf
morgen.
In nördlicher Richtung geht es vorbei an einer grossen Ananasplantage über
ländliche Gegenden und kleine Örtchen, die manchmal nur aus ein paar
Häusern bestehen. Für unsere Begriffe sind es eigentlich eher Hütten,
manchmal wohl kaum mehr als 20 - 30 Quadratmeter gross, meist mit einem Wellblechdach,
das auch noch einen Vorplatz schützt. Neben der Haustür sieht man ein Fenster
und alles ist eingezäunt oder vergittert, halbversteckt unter grossen Palmenwedel
oder Bananenstauden. Elektrizität wird direkt von den Stromleitungen abgezapft,
welche vor dem Haus durchführen und die eine Hauptstrasse in einem Dorf fast wie ein
wirres Spinnennetz überspannen. Die Zähler für den Verbraucher sind direkt
nach der Zapfstelle als eine Art runde Büchsen an einem Kandelaber befestigt. Kabel
werden hier nicht im Boden verlegt, so sind Schäden nach einem eventuellen Erdbeben
offenkundiger. Für die Kehrichtabfuhr hat man hier ein besonderes System. Neben
einem Stromzähler steht auch noch vor jedem Haus am Strassenrand meist auf einem
Pfahl oder Säule ein Korb oder anderer Behälter, in welchen man dann die
Grümpelsäcke für die Abfuhr bereitstellt So kann der Inhalt nicht so
schnell von Tieren erreicht und in der Gegend verstreut werden.
Einmal fahren wir an einem atemberaubenden Baum vorbei. Seinem Umfang nach muss er ein
ehrwürdiges Alter haben. Mit Bromelien, Moos und andern Gewächsen schwer
beladen bis hoch ins Geäst, zieht mich sein Anblick allein beim Vorbeifahren in
seinen Bann. Etwas später hält Ernesto wegen einem andern Baum an, in dessen
Geäst der Montezuma Oropendula, ein etwa 50 cm grosser brauner Vogel mit leuchtend
gelben Schwanzfedern lange Hängenester gebaut hat. Wie ich wieder Marlis um ihr
gezoomtes Bild des Montezumas beneide, an deren Pendulas man gar das Moos und
Grünzeug sehen kann!
Sind wir nun in Porto Viejo oder La Virgen? Man kann sich nicht an Ortschaftstafeln oder
dergleichen orientieren. Ernesto lässt uns aussteigen und als nicht eingeplante
Überraschung führt uns Stephan hinunter zum Rio Sarapiqui. Er hat für uns
eine Bootstour auf dem Fluss organisiert. Da die Verhältnisse es nicht immer
zulassen, kann eine solche nicht fest im Programm versprochen werden. Noch so gerne
nehmen wir natürlich diese Alternative zum vorgesehenen RP am Pool heute Nachmittag
im Hotel an.
Langsam beginnt das Boot im ruhig fliessenden Wasser dahinzugleiten. Schon unter dem
ersten Baum hat der Bootsführer einen Leguan im Geäst entdeckt. Nur bitte nicht
alle auf die gleiche Seite - es hat Krokodile im Wasser! Dort versucht sich eben ein
Specht vor neugierigen Kameraaugen zu verstecken. Genervt versucht Marlis den Vogel im
Zoom zu behalten, aber auch das muss geübt sein. Sie reicht ihre Kamera an Stephan
und dieser ist gleich total begeistert von den Bildern, die diese Lumix noch bei voll
ausgefahrenem Tele liefert. Spannend und geheimnisvoll ist die Fahrt dem Urwald-Ufer
entlang. Von den weitausladenden Ästen der Bäume hängen die Lianen fast
wie Vorhänge bis zum Wasser. Auf im Wasser liegenden Baumstämmen kriechen
Schildkröten und kleinere Echsen an die wärmende Sonne und dort hinten gar ein
Krokodil mit aufgesperrter Schnauze. Es sei ein Kaiman! Krokodil oder Kaiman, was ist da
der Unterschied? Das Boot fährt langsam ganz nah an ihn heran und seine Augen
beobachten uns aufmerksam. Etwas weiter vorn versucht sich ein Fischreiher unsichtbar zu
machen, indem er farblich seiner Umgebung angepasst, stocksteif wie ein Stecken auf Beute
lauert. Dann narrt uns ein Otter. Er streckt gwundrig den Kopf aus dem Wasser und noch
bevor man ihn auf dem Sucher hat, verschwindet er kopfvoran und taucht wie grinsend ein
gutes Stück entfernt wieder auf. Dieses Spiel treibt er ein paarmal, bis er nebenbei
sogar sein Mittagessen gefangen hat und schmatzend verzieht er sich hinter ein Gewirr von
Ästen und Stecken, so dass man von ihm jedenfalls kein einziges Bild im Kasten hat.
Ausgelacht werden wir, es ist zum Brüllen. Von hoch oben aus den Bäumen
kreischt und grunzt es. Stephan macht sich mit einem ähnlichen Geräusch
bemerkbar und prompt tönt's von oben vehement zurück. Das Oberhaupt einer
ganzen Brüllaffenfamilie verteidigt lauthals sein Revier. Dieser Baum gehört
ihm, soll ihm da ja keiner in die Quere kommen! Während wir weitergleiten, zieht
hoch am Himmel ein Adler seine Kreise. Wieder sperrt ein grosser, halb im Wasser
liegender Baum den halben Fluss ab. Natürlich ein idealer Platz, um auf Beute zu
lauern, die vorbeischwimmt. Zum Glück sind Leguane so phlegmatisch. Jener, der sich
dort sonnt, ist sicher gut anderthalb Meter lang und da wir ja das Schiff nicht zum
Kentern bringen wollen, macht Stephan vom Cockpit aus für mich mit meiner Kamera das
Bild des Monats!
Auch der Anhinga, ein Schlangenhalsvogel tut mir den Gefallen und wartet mit seinen
aufgespreizten Flügeln bis im letzten Moment, bis er sich entschliesst,
davonzufliegen. Mit reicher Ausbeute an fotografischen Jagdtrophäen, gar mit einem
Leguanpaar im Multipack hoch oben im Geäst eines Baumes, kehren wir nach anderthalb
Stunden wieder zum Bus zurück. Es ist inzwischen Mittag geworden und im Hotel El
Bambu in Puerto Viejo Sarapiqui, haben sie unterdessen für uns gekocht. Wundervolle
Arrangements mit Red Ginger, Ingwerlilien, Hummerscheren-Helikonien und andere
Wunderblumen erfreuen das Auge unterwegs zum Hof in die schattige Gartenlaube, wo schon
die Crew bereit steht, uns mit Salat, Stock, Gemüse und Hühnerbeinen zu
bewirten. Stephan hilft auch hier tatkräftig und fachkundig mit beim Schöpfen
und überhaupt. Zum Dessert wird uns ein Biskuit serviert mit Kondensmilchsauce
begossen und bunten Smarties bestreut.
Auf der Weiterfahrt hält Ernesto wieder mal an und Stephan ersteht bei einem
Strassenverkäufer für jeden eine trinkfertige frische Kokosnuss mit
Röhrli. Schmeckt wirklich ganz erfrischend!
Bei einem Visitorcenter in einem Nationalparkgebiet sollen wir nun Näheres über
Kakao und Schokolade erfahren. Es war mal eine Kakaoplantage, aber heute ist hier ein
geschütztes Forschungsgebiet. Durch den Ingwergarten mit den variantenreichen Blumen
und heilsamen Blättern und Kräutern vor dem Haus, kommen wir bald zu den ersten
alten Kakaobäumen, an welchen da und dort auch noch Früchte heranreifen.
Kakaobäume brauchen den Schutz oder Schatten von anderen Waldbäumen, deshalb
ist hier auch ringsum Urwald. Direkt aus dem Ast heraus spriessen auch die unscheinbaren,
kleinen Blüten, aus welchen sich eine kürbisgrosse Frucht entwickelt. Wie sich
diese dann in Schokolade verwandelt, können wir nun hautnah miterleben. Auf Tafeln
wird der Werdegang über 500 Jahre vom Kakaogetränk bis man vor 150 Jahren zur
Schokolade kam, veranschaulicht. Eine reife, gut 20 cm grosse, ledrige Kakaofrucht
dürfen wir in die Hände nehmen und von deren weissen Samen, die von einer etwas
schlüdrigen Masse umgeben sind, wie etwa die Kirschen des Kaffees, können wir
probieren. Wir sollen sie nicht verbeissen einfach ihre Süsse entdecken. Die Bohnen
werden nun wieder eingesammelt. Wir haben mit unserem Speuz nun bereits die erste Stufe
zur Vorfermentierung in Gang gesetzt. Eine nächste Gruppe wird dann diese Bohnen
nach weiteren Arbeitsgängen und Trocknungsphasen, geschält, gemahlen oder
zerstampft als Kakao oder Schokolade mit Zutaten wie Vanille, Chili oder Anderem
verfeinern und ausprobieren dürfen. 7 Stufen der Bearbeitung müssen durchlaufen
werden vom Fermentieren, Trocknen, Schälen und Rösten, dann entweder den
Kakaobutter trennen und Kakaopulver machen, oder weiter verfeinern mit Conchieren und
Temperieren, um am Schluss Schokolade zu gewinnen. Wir müssen tatkräftig helfen
mit Mahlen, Mischen und Zwischenprodukte Probieren.
Jedes bekommt ein Säckchen mit 15 Kakaobohnen (früher war das Bargeld), man
kann tauschen und bekommt für 5 Bohnen eine Ansichtskarte. Ich habe nun von
Letzteren noch fünf Zusätzliche zum Heimschicken.
Von hier kann man noch eine Wanderung durch den Urwald und über eine lange
Hängebrücke über den Rio Puerto Viejo Sarapiquí machen.
Blattschneiderameisen kreuzen den Weg, Tukane lachen uns aus und fremde Vogelstimmen
begleiten uns. Ein riesiger, uralter Muskatnussbaum beeindruckt und immer wieder muss ich
die mit Lianen und mit all den vielen Bromelien, Epiphyten und Moosen bewachsenen
Baumstämme bestaunen. Brüllaffen empfangen uns auf der Hängebrücke
beim Zurückkommen und Wiederauftauchen aus dieser grünen Wunderwelt und
verschwinden im Abendschein irgendwo im Blätterdach über uns. Auf der
Rückfahrt stoppt Ernesto nicht nur wegen einem schönen Fischreiher, der in der
Wiese stackst oder wegen dem Silberreiher beim Wasserloch bei den Wasserbüffeln, er
muss einmal ganz von der Strasse weg auf eine Seitengasse einbiegen, weil Stephan von
Weitem dort hoch in einem Baum ein Faultier gesichtet hat.
Mit der Lumix von Marlis zoomt er ein dort oben hängendes Muttertier mit seinem
Jungen so nah heran, dass ich vor Neid erblasse.
Um acht Uhr sollen wir, diesmal nicht mit den schönsten Kleidern, zum Nachtessen
bereit sein. Gespannt, was das nun wieder werden soll, werden wir in einen ziemlich
unterkühlten Raum geführt und nun sind wir gefordert. Unser Nachtessen sollen
wir uns selber kochen und Stephan als Chef de la Cuisine verteilt gerade auch jedem ein
Ämtli. Alle Zutaten sind schön bereit und wie von einem Dirigent ein Konzert,
entstehen unter Stephans Anleitung die verschiedensten costa-ricanischen Vorspeisen wie
Ceviche, das ist ein marinierter Fisch, Yukka oder auch Manjok genannt mit Speck
umwickelt, Kokosnüssli mit Sauerrahm, Guacamole Dip mit Manjokchips, Salat aus
Palmenherzen, Rüebli, Tomaten, Pilz, Peperoni, Maiskölbli, Gurken etc etc.
Walter wird mit Kochmütze und weisser Schürze ausstaffiert und bald brutzelt
unter seiner Aufsicht alles was frittiert werden soll: feine Yukka-Scheiben als Chips und
geviertelte, weiche Tortillias, unreife Kochbananen in Stücke geschnitten, werden
halbgar frittiert, dann zu Fladen gepresst und kommen nochmals ins heisse Öl.
Fürs Cevice schneidet Gerda rohe Fischfilets in kleine Würfeli, die sie mit
Gingerale und Zitronensaft mariniert, Zwiebeln, Peperonistückchen und Koreanderkraut
kommen dazu.
Yukka, so lernen wir, haben zwei Schalen, die man entfernen muss, ausserdem dürfen
sie nie roh gegessen werden. Die Palmenherzen werden mit Sauerrahm zum Dippen gereicht.
Alles klappt bestens und in einer Dreiviertelstunde ist das Konzert fertig und wir werden
zu Tisch gebeten und natürlich schmeckt es selbst gemacht grad noch einmal so gut.
Als krönenden Abschluss bekommt jedes ein farbiges Diplom des Hotel Suerra Guapiles,
welches den erfolgreich bestandenen Kurs in der hohen kulinarischen Kunst
bestätigt.