Ein spannendes Programm erwartet uns heute in der Umgebung von La Fortuna und dem Arenal. Etwas von einem Bähnlein oder Tram und Regenwald ist uns versprochen. Wir lassen uns ja gerne überraschen. Immer noch verschanzt sich der Arenal hinter seinem Wolkenumhang und wie es sich für Regenwald gehört, nieselt es auch heute bei unserer Fahrt über Tabacon auf die von unserem Hotel abgewandte Seite des Arenal. Auf ungeteerter Strasse kommen wir an Zuckerrohrpflanzungen vorbei und immer tiefer in von Regenwald überwachsenes hügeliges Gebiet nahe am Vulkan. Auch hier merkt man eigentlich nichts von seiner möglicherweise gefährlichen Gegenwart, weil er sich den Blicken entzieht und auch riechen tut man nichts, eben so schweflig und stinkend, wie ich mir dies immer von Vulkanen vorgestellt habe, scheint der Arenal auch nicht zu sein. Dafür sind wir bald am Ende der Strasse angelangt, wo nun nur noch ein Himmelstram weiterführt. Bald entschwebt unsere Gruppe in einer dreiteiligen Gondelbahn sanft und leise über das dichte Blätterdach dieses wunderbaren Nebel-Regenwaldes in die Höhe. Wir hätten eine Begleiterin bei uns, die mir aber eher etwas hilflos daneben zu stehen scheint und all die hier zu entdeckenden Geheimnisse lieber für sich behält. Aber wahrscheinlich hätte ich doch nicht viel davon, weil ich sie eh nicht verstehe oder vielleicht hätten wir sie löchern sollen. Aber auch das ist ja gar nicht nötig. Mir gefällt es, in dieser Ruhe über dieses grüne Meer dahinzuschweben, manchmal ganz nah an mächtigen, ehrwürdigen Bäumen vorbei, deren Stämme mit rankenden Philodendren, Bromelien, Moosen und anderem Grünzeug, welches wir zuhause nur als Zimmerpflanzen kennen, überwuchert werden. Manchmal tanzen riesige Schmetterlinge vor unserer Nase vorbei. Ziemlich vergeblich versuche ich, von diesem grünen Ausblick ein etwas aussagendes Bild zu erhaschen, aber ich glaube es gelingt nicht einmal Stephan, mit der von Marlis ausgeborgten Wunderkamera besser. Am besten, man saugt das Bild in sich auf und lässt das Herz schauen, wie Annemarie dies jeweils zu sagen pflegt. Die nächsten Gondeln die folgen, sind besetzt von jungen Leuten, alle mit Helmen bewehrt und Gstältli ausgerüstet. Der grosse Run ist nämlich nicht das Highlight, über dem Dschungelblätterdach hier heraufzuschweben und die grandiose Aussicht über die ganze Länge des Arenalsees zu bewundern, sondern man kommt wegen dem Fun. Nachdem die Ausrüstung der jungen Leute nochmals kontrolliert ist, können sie sich mit ihrem Tyrolienne an eine erste Probestrecke hängen und um eine Kurve hinunter zur Startplattform sausen. Erst dort gilt es dann Ernst und eins ums andere verabschiedet sich, um am quer über das ganze Tal gespannte Seil an einer Rolle hängend, pfeifend die andere Plattform zu erreichen. Ob die sich wohl noch getrauen die Augen geöffnet zu halten, um all die Wunder um sie herum und unter sich zu sehen?

Während wir noch lange dem Treiben zusehen, hat sich der Himmel über uns aufgehellt und auch die Wolken geben nun den Blick über den ganzen Arenalsee frei. Man kann jetzt gut bis nach Pequeña Helvecia sehen, wo das Drehrestaurant auf seinem Hügel weit über dem See thront. Während die Adrenalinsüchtigen über sieben nervenkitzelnde Sektionen am Seil hinunter dem Tal zu sausen, nehmen wir gemütlich die Gondelbahn und geniessen abermals, diesmal bereits im Sonnenschein, der den Wald inzwischen so richtig zu modellieren beginnt, das ruhige Dahingleiten über die grünen Wogen des Blätterdaches. Bevor man sich wieder freien Fusses andern Abenteuern zuwenden kann, führt der Weg unweigerlich durch den Shop am Ausgang mit Souvenirs in allen Variationen und ich erstehe ein paar Ansichtskarten zu einem, wie mir scheint horrenden Preis.

Der anschliessende Besuch des Schmetterlingsgartens ist ebenso ein Muss. Die blauen Morphpos, die uns hier umtanzen, narren mich natürlich hier genauso, wie in freier Natur. Man schafft es nicht, einen auf den Chip zu bannen. Natürlich möchte ich seine schön blau schimmernde Oberseite sehen, welche er aber, wenn immer er absitzt, fest mit seinen zusammengefalteten Flügeln verschliesst und so sieht er braun und unscheinbar aus. Immerhin meint er, mit seinen braunen Augen auf der Unterseite der Flügel, trotzdem einen gefährlichen Eindruck zu machen. Dafür hält mir ein anderes Paar schön still, und es gelingt mir eine wettbewerbsreife Foto und trotzdem kann ich die Art nach dem im Souvenirshop erstandenen, teuren Schmetterlingsführer über hier vorkommende Falter nicht bestimmen. Es könnte aber laut Internetrecherchen ein Tiger Grasshopper Schmetterling Heliconius sein.

Bei einem Ausguck hoch über den Bäumen muss sich Stephan heute nochmals als Gruppenfotograf betätigen. Alle haben nun ein Bild in ihrer Kamera und nur ich eins auch von ihm.
Zwecks Mittagsverpflegung halten wir auf dem Heimweg beim Steakhouse El Novillo an. Der Wirt hat einen wunderbaren Garten, wo er in den Gebüschen überall Bananen und Früchte aufspiesst und damit viele bunte Vögel anlockt. Natürlich muss ich auch auf die Pirsch und bin hin und hergerissen, denn hinter mir beginnt sich der Arenal immer weiter nach oben zu entblössen. Da möchte ich ja auch nicht verpasst haben, dabei zu sein, falls er sich denn zu erkennen gäbe. So komme ich fast nicht dazu, einmal ein richtig gutes, dickes Steak hier in Costa Rica ausgiebig zu geniessen. Sie sind hierzulande nämlich noch am Lernen, ein gutes Stück Fleisch zu braten.
Der Nachmittag steht heute zur freien Verfügung. Stephan bietet an, auf dem Heimweg bei einem Frosch- und Reptilienhaus anzuhalten, wo man Pfeilgiftfrösche und anderes Getier dieser Gegend hält, die man als Tourist sonst kaum zu sehen bekäme. Ich befürchte, dass ich für den Rest der Ferien wohl etwas zu wenig Bargeld habe und weil Ernesto Interessierte in die Stadt fährt, möchte die Gelegenheit nutzen, um an einem Automaten nachzutanken. Es ist die erste Gelegenheit, die sich auf unserer Reise dafür anbietet. Ernesto wird uns ausserdem auch Briefmarken besorgen. Das wäre ein Unterfangen, bei welchem wir Greenhörner wohl kaum Erfolg haben würden. Da heisst es gewusst wo, wann und wieviel, dass es richtig ist für die Schweiz. Das seien nämlich ziemlich gehütete Geheimnisse, selbst an den Postschaltern. Marlis drückt dafür Stephan ihren Foto in die Hand, auf dass sich dann am Abend vielleicht ein paar Froschporträts darauf befinden würden.
Im Städtchen La Fortuna gesteht Ernesto denen, die wieder mit ihm heimfahren möchten, eine Stunde Aufenthalt zu. Eigentlich sollte diese spielend ausreichen, den ganzen Ort kennen zu lernen, er besteht ja sowieso nur aus ein paar Souvenirshops. Zuallererst wende ich mich zusammen mit Marlis der Bank zu, wo auch ein Geldautomat vorhanden ist. Das wäre ja das allereinfachste auf der Welt, ich hätte sogar zwei Karten zur Auswahl, mit welchen ich hier Colones, sowie auch US$ beziehen könnte. Da mir Spanisch nicht viel nützt, wähle ich wenigstens Englisch. Immerhin akzeptiert er hier den Code, nicht wie in Marokko, als ich meine ganzen 1000 aufgeladenen Franken als Travelcash wieder heimbrachte, nur weil ich wie befohlen den Code nicht doch irgendwo aufgeschrieben hatte. Bevor mir diese Maschine nun aber Moneten rausrücken will, erwartet sie von mir noch die Eingabe irgendetwas Geheimnisvolles, obwohl Englisch, kommt mir dieses Wort halt genauso Spanisch vor. Auch mit der zweiten Karte habe ich genauso wenig Erfolg und so gesellt sich ein weiteres Geldautomatenabenteuer zu meiner Sammlung. "Kortet Deres kan ikke brukes i dene automaten" - Karte nicht zu gebrauchen, hat mir das letzte Mal ein Automat auf Norwegisch erklärt!
Dann probieren wir's halt doch am Schalter. Aber nur um in den Schalterraum zu gelangen, wird man zuerst in einer gläsernen Schleuse eingesperrt und von einem Sicherheitsbeamten auf der inneren Seite dazu angehalten, den Rucksack zu öffnen, um ihm einen Blick hinein zu ermöglichen. Erst dann geht die zweite Glastüre auf und man kann sich am Spender ein Nümmerchen lösen und damit warten, bis man an die Reihe kommt. Zum Glück legt Marlis bei Ihrem Sachbearbeiter ein gutes Wort für mich ein, dass er zuvorkommenderweise mich auch gerade bedient. Mein Los ist nämlich drei Nummern höher und bis da alle Formalitäten erledigt sind, der Pass fotokopiert und Bewilligung vom Chef eingeholt ist, dass er da solch exotischen Fremdlingen 100 US$ auszahlen darf, sind gut und gerne eine halbe Stunde um.

Es reicht uns nun gerade noch, unsere Nase in einen einzigen Souvenirladen zu stecken und auch in der Kirche ein Bild von der auch hier monumentösen Wandmalerei mit einem halbnackten Jesus zu machen.
Aber am allermeisten fasziniert mich, dass der Arenal nun seinen Schleier komplett abgelegt hat. Sein ganzer, gleichmässiger Kegel ist nun sichtbar, aber weder Rauch noch Feuer noch glühende Lava kann man in irgendeiner Form ausmachen, höchstens ein bisschen Dampfwölkchen. Auch dass man in der Nacht etwas von diesem Spektakel sehen könnte, sind leere Versprechungen, jedenfalls nicht von unserem Hotel aus. Dafür kann man sich in seinen warmen Wassern vor dem Haus für den Rest des Tages noch richtig entspannen.